Demencia es el impedimento severo de las funciones del cerebro, tal como, memoria, razonamiento, juicio y comportamiento, el cual afecta la habilidad de que la persona funcione a su nivel usual.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común del decaimiento mental o demencia, en adultos de mayor edad y es más severa que la pérdida leve de memoria que afecta a muchas personas al envejecer.

Esta afecta no sólo a la memoria pero también al comportamiento, personalidad, la habilidad para pensar y la habilidad para funcionar día a día. Personas afectadas también pueden tener dificultad utilizando y entendiendo palabras o pueden perderse en lugares que anteriormente les eran familiares. Pueden tener dificultad en la ejecución de tareas que requieren organización, como la de balancear la chequera o de escribir una lista de mercado e ir de compras. La demencia también puede causar depresión, irritabilidad u otros cambios en comportamiento y personalidad.

La demencia progresa lentamente y no debe ser confundida con delirio, el cual es un cambio súbito en el estado mental, debido a una nueva enfermedad o el empeoramiento de una enfermedad ya presente. Generalmente la demencia progresa lentamente.